존 레논, 폴 매카트니, 조지 해리슨, 링고 스타로 이뤄진 the Beatles는 리버풀에서 시작됐다. 링고 스타를 제외한 세 멤버의 고향이 리버풀이었고, 역시 링고스타가 영입돼 들어오기 전 이들이 the Beatles의 이름으로 공연을 시작한 곳도 리버풀이었다. 영국 북서부의 한 항구 도시에서 미약하게 시작한 이 작은 밴드는, 이후 노래 하나로 세대와 국경을 허무는 세계 최고의 밴드이자 전설로 성대히 남게됐다. 리버풀은 그래서 비틀즈를 기억하는 이들에게는 성지와 같은 곳이다. 신화가 어디에서 시작되었는지를 둘러보기 위해서라도 리버풀은 반드시 찾아가 봐야 하는 곳인 것이다.
리버풀 Lime Street Station에서 나와 처음 본 이 비틀즈의 사진으로 도배가 된 버스의 모습은, 내가 비로소 다름 아닌 '비틀즈의 고향'에 왔음을 실감케 해주기 충분했다.
리버풀에는 비틀즈의 역사가 시작된 흔적들이 여럿 있다. 존 레논과 폴 매카트니가 나왔다는 학교도 물론이고, 존 레논이 어릴 적 살았다는 미미 이모네 집도 그럴테고, 그들 노래의 소재가 되기도 했던 Penny Lane도 성지로서 손색이 없겠지만, 순례해야 할 성지를 딱 한 군데 꼽으라고 한다면, 바로 여기 Mathew Street다. 그들이 비틀즈의 이름으로 공연을 시작했고, 처음으로 유명세를 타게 됐으며, 그 덕에 그들을 지역 밴드에서 전국구 밴드의 스타덤에 올렸던 매니저 존 엡스타인을 처음 만난 곳이 바로 이 '좁은 골목'에 있는 the Cavern Club이기 때문이다.
골목에 들어서자 보이는 반가운 존 레논의 동상. 마치 리버풀에 살던 그 시절 자주 오가던 그 골목에서 누군가를 기다리듯 벽에 기대 서 있는 모습이다. Cavern Club에서 연주를 하며 명멸했던 수많은 밴드와 뮤지션들의 이름들이 새겨져 있는 벽돌로 된 곳은 Cavern Pub. 입구에 Caver Club에 대한 설명을 해 놓았다.
그런데 골목 맞은 편에, Cavern Club의 이름을 그대로 가지고 있는 곳이 또 있다. "존에게"라는 제목으로 In My Life 가사를 새겨놓아 향수를 자극하는 쇠판을 품고 말이다. 그럼 여기가 역사적인 현장, Cavern Club이었던건가?
사실 두 곳 다 '오리지날'은 아니다. 비틀즈를 배출했던 오리지날 Cavern Club은, 사실 비틀즈가 유명해진 이후 문을 닫고 없어져 버렸다. 지금은 그저 당시 리버풀 청년들이 줄지어 입장했던 입구의 자리만 남아 있을 뿐이다. 사진으로 비교해 보자.
그러니, 세계 록의 역사를 바꾸었던 기념비적인 현장이 제대로 보존되지 못하고 사라진 셈이었다. 이 어찌 안타까운 일이 아니겠는가? 지금 있는 Cavern Pub과 Cavern Club은 그나마 원래의 Cavern Club을 일부 복원한 형태로 운영 중인 곳이라고 한다.
Mathew Street를 벗어나자 보이는 동상과 Eleanor Rigby 현판. 리버풀 곳곳에서 비틀즈의 흔적을 만날 수 있었다.
비틀즈를 알려면 이 곳을 가라 했다. Albert Dock에 있는 비틀즈스토리이다. 9.99파운드의 비싼 돈을 내면, 비틀즈의 역사적 물건들로 꾸며놓은 박물관을 둘러볼 수 있다. 각 코너마다 영어로(!) 친절히 설명해주는 헤드셋이 있어 짧은 리스닝 실력으로나마 비틀즈의 역사를 훑는데 도움이 되었다. 촬영이 금지돼 남겨오지 못한 점이 아쉽긴 한데, 사라진 Cavern Club을 그대로 재연해 놓은 공간과 마지막 존 레논의 방이 인상적이었다.
박물관 관람을 다 하고 나오면, 비틀즈의 감흥에 젖은 상태에서 '시의적절하게' 마주하게 되는 기념품 상점. 예전에 한참 비틀즈에 빠져 있을 때에는 이 곳에서 비틀즈 피규어를 하나 꼭 사고 싶었었는데, 비싸기도 비싸거니와, 이제는 왠지 죄다 부질없다는 생각이 들어 기념품에 손이 가질 않았다.
비틀즈 스토리에서 벗어나 다시 찾은 Mathew Street. 너무 이른 시간이라 아직 열지 않았던 the Beatles Shop이 문을 열어 들어가 보았다.
기념품을 파는 상점이지만 여기에도 비틀즈의 흔적이 녹아 있는 물건들이 많아 유료 박물관 못지않은 정취가 흘렀다. 비틀즈 스토리와 달리 사진을 찍을 수 있다는 점도 마음에 들었다. 오랜 기간동안 운영되면서 쌓인 듯 한 비틀즈 관련 기념품들이 많았던 점과 사람들의 다녀간 자취가 느껴져 좋았다. 자칫하면 종일 여기 눌러 앉아 집에 가지 못할지도 모를 일. 엽서와 존 레논의 동그란 안경 이미테이션을 사들고, 서둘러 1960년에서 2007년으로 빠져 나왔다.
calvin.
