런던은 오래된 도시다. 전통을 중시하는 영국 사람들은 자신들의 수도 역시 오랜 역사를 간직한 곳이길 바랐던 모양이다. 물론 이 나라에는 피침의 아픔도 얼마 되지 않고 성장도 오랜 시간에 걸쳐 꾸준히 이뤄졌던 것이기에 가능한 일이었을 것이다. 우리 경우엔 오래된 것들이 외침과 내전으로 상처 받고, 더 나아가 초고속 '근대화'를 위해 깡그리 갈아 엎어져야 했으니 말이다. 하지만 그런 사정과 차이를 감안하더라도, 도시 전체가 '사회적 기억'을 품고 있는 런던은 부러운 곳이다. 특히 이제 더이상 초고속 성장이 필요하지 않은데도 불구하고 그나마 몇 남지 않은 오래된 것들조차 번쩍이는 새로운 것으로 대체될 것을 강요하는 서울에 사는 사람으로선 더욱 그러하다.
웨스트 민스터 사원. 10파운드 가까운 돈을 내고 들어가면, 역대 영국 왕들의 무덤과 '죽은 시인의 무덤'을 볼 수 있다고 한다. 시인이나 작가와 같은 대문호들의 무덤은 그것이 아무리 그저 죽은 자를 흙으로 덮어놓은 것에 불과할지라도 한 번쯤 눈에 담고 싶은 것이긴 했으나, 미처 그러진 못했다.
"대문호" 하면 이 사람. 어느 학문을 막론하고 한 사람의 이름이 한 커리큘럼을 이룬 것은 이 사람이 유일무이하다는 이 사람, 셰익스피어이다. 셰익스피어 활동 당시 그의 작품이 가장 많이 오른 것으로 유명한 Shakespeare Globe Theatre 역시 원형을 그대로 보존하고 있었다. 옛 공연장 모습 그대로 요즘도 작품이 상연된다고 한다. 역시 10파운드 가까운 돈을 내면 들어가 구경할 수 있었지만, 밖에서 보는 것으로 만족해야 했다.
마지막 날 공항 가는 길 일정을 쪼개 둘러본 런던 타워. 왕궁으로 시작해 감옥으로 유명해진 곳이다. 촉박한 일정에 겉핥기로 보려한 까닭에 세계 문화 유산으로 등록된 곳이건만 옛스러움의 속살을 살펴 보지 못하고 말았다.
웨스트민스터 대성당. 웨스트민스터 사원은 영국 국교회의 것이고, 여기는 카톨릭 성당이다.
런던의 오래됨은 큼직한 옛 건물보다도 사실 거리에서 더 드러난다. 꼬불꼬불하고 복잡한 골목 골목, 옛날 옛적 지었을 때 원형을 간직하고 있는 일반 건물들은 모두 옛 세월의 흔적을 그대로 간직하고 있는 역사적 현장이었다.
이런 기마 경찰도.
하지만 뭐니뭐니해도, 런던이 오래된 도시라는 걸 가장 극명하게 보여주는 흔적은 '왕'일 것이다. 왕정은 이 나라를 9세기의 연장선상에서 바라보게 만든다.
왕의 거처. 버킹엄 궁은 우리가 들어온 영국의 역사가 현재 진행형임을 보여주는 극명한 장소다.
calvin.
